搜索引擎从1990年代开始发展起来，其发展过程可以分为三个阶段：
第一阶段，从1990年代到2001年，是搜索引擎的创立阶段，也称之为搜索引擎早期阶段。在这一阶段，Yahoo!和Lycos等Web搜索引擎的涌现，大大简化了对网络资源的检索。同时，Google作为一个新型的革新性搜索引擎，采用了链接分析等超越先前技术的算法，开创了以更高的效率进行网络搜索的新纪元。
第二阶段，从2001年到2012年，可称为搜索引擎快速发展阶段。在这一阶段，Google以强大的技术优势逐渐扩大自己的市场份额，从而带动了搜索引擎市场的化学反应。此外，随着移动和社交传播领域的发展，搜索引擎也着手进入移动搜索、社交搜索及voice search等领域，以抢占市场份额。
第三阶段，从2012年至今，是搜索引擎机器智能技术阶段。这一阶段受到AI及机器智能技术的推动，搜索引擎得以进行极大的深度开发，实现许多后期富智能功能，例如支持文字图像多维度搜索，以及智能化内容搜索、问答检索等，从而更好地引领着网络搜索时代冲刺。
综上所述，搜索引擎的发展自上个世纪开始，经历了创立、快速发展以及机器智能技术阶段，取得了长足的发展进步，令重挫的人们掌握知识，提升了许多行业的效率。
